Tenosinovitis de De Quervain: síntomas, tratamiento y cirugía
Un dolor punzante en el borde de la muñeca cada vez que levantás algo con el pulgar hacia arriba. Es muy frecuente en madres y padres recientes, y en la mayoría de los casos se resuelve sin operar.
¿Qué es la tenosinovitis de De Quervain?
Es la inflamación de la vaina que envuelve a dos tendones del pulgar a su paso por el borde de la muñeca. Esos tendones corren por un túnel angosto; cuando la vaina se engrosa, rozan y duelen con cada movimiento del pulgar.
Mucha gente la llama tendinitis de muñeca o tendinitis del pulgar. Produce dolor del lado del pulgar al agarrar, girar la muñeca o levantar peso. Se trata con férula, antiinflamatorios e infiltración; la cirugía queda para los casos que no ceden.
Síntomas: dolor en la muñeca del lado del pulgar
- Dolor en el borde de la muñeca, justo por encima de la base del pulgar.
- Empeora al levantar a un bebé, una pava, una sartén o una bolsa con la mano de costado.
- Duele al girar una llave, escurrir un trapo o escribir mucho en el celular.
- Hinchazón en ese borde de la muñeca, a veces con un pequeño bulto.
- Sensación de roce o de que el pulgar se engancha al moverlo.
- El dolor puede subir por el antebrazo.
Por qué aparece
Aparece por gestos repetidos que combinan pinza con el pulgar y desviación de la muñeca. Es más frecuente:
- En madres y padres de bebés chicos, por la forma de levantarlos y sostenerlos. Por eso también se la conoce como la muñeca de la mamá.
- En mujeres entre los 30 y los 50 años.
- En trabajos y actividades manuales repetitivas: peluquería, jardinería, cocina, deportes de raqueta, uso intensivo del celular.
- Después de un golpe directo en esa zona.
- En personas con artritis reumatoidea.
Cuándo consultar
Si el dolor lleva más de dos o tres semanas, no afloja con reposo o ya te despierta, conviene verlo. Cuanto antes se trata, más rápido responde.
Si el dolor está más abajo, casi en la palma, y aparece al hacer pinza, puede ser artrosis de la base del pulgar, que se trata de otra manera.
Consultá sin esperar si
- El dolor empezó después de una caída sobre la mano.
- Hay hormigueo o adormecimiento en el dorso del pulgar.
- La zona está roja, caliente y muy hinchada.
Cómo se diagnostica
Con el examen en el consultorio. Presiono sobre el trayecto de los tendones y hago una maniobra simple: cerrás el puño con el pulgar adentro y llevo la muñeca hacia el lado del meñique. Si eso reproduce tu dolor, el diagnóstico es casi seguro.
No suelen hacer falta estudios. Pido una radiografía si sospecho artrosis o una lesión del hueso, y una ecografía cuando necesito ver el estado de los tendones.
Tratamiento sin cirugía
- Férula que inmoviliza la muñeca y el pulgar durante algunas semanas.
- Cambiar el gesto: levantar al bebé con las palmas hacia arriba, como una pala, en lugar de abrir el pulgar en ele.
- Antiinflamatorios por un período corto y frío local.
- Infiltración con corticoide en la vaina de los tendones. Es el tratamiento con mejor respuesta: resuelve la mayor parte de los casos con una o dos aplicaciones.
- Kinesiología para recuperar el deslizamiento de los tendones y corregir la forma de usar la mano.
Cirugía de De Quervain: cuándo se indica y cómo es
La indico cuando el dolor sigue después de varios meses de tratamiento bien hecho, incluidas las infiltraciones.
En qué consiste
Por una incisión chica en el borde de la muñeca se abre el túnel que aprieta a los tendones. Al tener más espacio, dejan de rozar. Reviso además si hay un tabique que los separa en dos canales, porque si queda uno sin abrir el dolor persiste.
Anestesia e internación
Es ambulatoria y suele hacerse con anestesia local. Es una cirugía corta.
Riesgos
El principal es la irritación de un nervio sensitivo que pasa justo por ahí y puede dejar una zona sensible o adormecida en el dorso del pulgar, en general transitoria. También puede haber infección o una cicatriz dolorosa. Los repasamos antes de decidir.
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Recuperación
Salís con un vendaje y movés los dedos desde el primer día. Los puntos se retiran alrededor de las dos semanas. Las tareas livianas vuelven en pocos días; levantar peso y los gestos de fuerza, de forma progresiva durante las semanas siguientes.
Turnos, coberturas y honorarios: tenosinovitis de De Quervain
Atiendo en dos consultorios y la sede depende de tu cobertura: en KINEST (Bella Vista) recibo pacientes de OSDE, IOMA y particulares; en Clínica Bessone (San Miguel), a las demás obras sociales y prepagas que tienen convenio con la clínica.
No publico valores en el sitio: el costo real depende de tu cobertura y de lo que haga falta en tu caso, y prefiero que tengas el dato exacto antes que una cifra genérica. El valor de la consulta particular te lo informamos por WhatsApp antes de reservar, sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre la tenosinovitis de De Quervain
¿Cómo sé si tengo tenosinovitis de De Quervain?
Si te duele el borde de la muñeca del lado del pulgar al levantar algo con la mano de costado, es la primera sospecha. Probá cerrar el puño con el pulgar adentro y bajar la muñeca hacia el meñique: si ahí duele fuerte, es muy probable.
¿Se cura sola?
A veces sí, si dejás de hacer el gesto que la provoca. El problema es que en general ese gesto es parte de tu día, como alzar a tu bebé, y entonces sin tratamiento se estira durante meses.
¿Por qué les pasa a las mamás recientes?
Por la forma de levantar al bebé: con el pulgar abierto y la muñeca doblada, decenas de veces por día. Se suman la retención de líquido y los cambios hormonales del posparto. A los padres y a los abuelos también les pasa.
¿Puedo infiltrarme si estoy amamantando?
En general sí. La infiltración es local y la cantidad de corticoide que pasa a la sangre es muy baja. De todos modos lo vemos en la consulta según tu caso y lo coordinás con tu obstetra o el pediatra.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la infiltración?
Suele notarse entre los primeros días y las dos o tres semanas. Los primeros dos días puede doler un poco más en el lugar del pinchazo, y eso es esperable.
¿Cuánto tiempo hay que usar la férula?
Lo habitual es entre tres y seis semanas, casi todo el día al principio y después solo en las tareas que duelen. Tiene que tomar la muñeca y el pulgar: una muñequera común no alcanza.
¿Cuándo hay que operarse?
Cuando pasaron varios meses, hiciste férula e infiltración y el dolor sigue limitándote. Es la minoría de los casos. La cirugía es corta, con anestesia local, y resuelve el problema de fondo.
¿Puede volver después de la cirugía?
Es raro, porque el túnel queda abierto. Cuando el dolor persiste suele ser porque había un segundo canal sin liberar o porque el dolor venía de otra cosa, como una artrosis del pulgar.
¿Es lo mismo que el túnel carpiano?
No. El túnel carpiano es un nervio comprimido y da hormigueo y adormecimiento en los dedos. De Quervain es un problema de tendones y da dolor en el borde de la muñeca, sin hormigueo.
¿El celular puede causarla?
Puede contribuir. Escribir mucho con los pulgares repite justo el movimiento que irrita esos tendones. Rara vez es la única causa, pero bajar ese uso ayuda a que mejore.
Fuentes y revisión médica
Contenido escrito y revisado por el Dr. Flynn Guillermo (MN 107263, MP 332518) el 9 de octubre de 2026. Se apoya en su práctica clínica y en estas fuentes de referencia para pacientes:
- MedlinePlus: Tendinitis de De Quervain, instrucciones para el paciente
- OrthoInfo (AAOS): De Quervain's Tendinosis
- MedlinePlus: Tendinitis
Esta página es informativa y no reemplaza una consulta: el diagnóstico y el tratamiento se definen examinando a cada paciente.