Rizartrosis: artrosis de la base del pulgar, tratamiento y cirugía
Si te duele la base del pulgar al abrir un frasco, girar una llave o escurrir un trapo, puede ser desgaste de esa articulación. Hay mucho para hacer antes de pensar en una cirugía.
¿Qué es la rizartrosis?
Es la artrosis de la articulación de la base del pulgar, donde el primer metacarpiano se apoya sobre un hueso de la muñeca llamado trapecio. El cartílago se gasta y los huesos empiezan a rozar.
Da dolor al hacer pinza o agarrar con fuerza y, con el tiempo, pérdida de fuerza y deformidad. Es muy frecuente en mujeres después de los 50 años. Se trata primero con férula, cambios de hábitos e infiltraciones; la cirugía queda para cuando el dolor persiste.
Síntomas de la artrosis del pulgar
- Dolor en la base del pulgar, del lado de la muñeca, al hacer pinza.
- Molestia al abrir frascos, girar llaves, usar tijeras, abrochar o escribir.
- Menos fuerza: se te resbalan las cosas.
- Hinchazón o un bulto óseo en la base del pulgar.
- En etapas avanzadas, el pulgar se cierra hacia la palma y cuesta abrir la mano para agarrar objetos grandes.
Por qué se desgasta esa articulación
La base del pulgar tiene forma de silla de montar: permite muchísimo movimiento, pero a cambio soporta cargas muy altas cada vez que hacés pinza. Con los años el cartílago se gasta. Influyen:
- La edad y el sexo: es mucho más común en mujeres después de la menopausia.
- La laxitud de los ligamentos.
- Fracturas o lesiones previas en esa articulación.
- Antecedentes familiares de artrosis en las manos.
Cuándo consultar
Cuando el dolor aparece seguido y empieza a hacerte evitar tareas. Consultá antes si el dolor empezó después de una caída, si hay mucha hinchazón o si se suma hormigueo en los dedos.
No todo dolor de ese lado es artrosis: la tenosinovitis de De Quervain duele unos centímetros más arriba, sobre la muñeca, y se trata distinto.
Cómo se diagnostica
Presiono y roto la articulación para ver si reproduce tu dolor y evalúo la fuerza de pinza. La radiografía confirma el desgaste y muestra en qué etapa está.
Un dato importante: la radiografía no siempre coincide con el dolor. Hay artrosis avanzadas que casi no molestan y otras leves que duelen mucho. Por eso el tratamiento se decide por los síntomas, no por la placa.
Tratamiento sin cirugía
- Férula que sostiene la base del pulgar, de uso nocturno o durante las tareas que duelen.
- Protección articular: mangos gruesos, abrefrascos, usar las dos manos, evitar la pinza fina sostenida.
- Terapia de mano para fortalecer los músculos que estabilizan el pulgar.
- Analgésicos o antiinflamatorios por períodos cortos.
- Infiltración en la articulación, a menudo guiada por ecografía, cuando hay un brote de dolor.
Con estas medidas muchas personas controlan el dolor durante años sin necesidad de operarse.
Cirugía de la rizartrosis: cuándo se indica y cómo es
La planteo cuando el dolor sigue limitando tu vida diaria a pesar de un tratamiento conservador bien hecho durante varios meses.
Qué técnicas existen
La más utilizada es la trapeciectomía: se retira el trapecio, el hueso gastado, para que dejen de rozar las superficies. Puede acompañarse de una plástica con un tendón que estabiliza el pulgar. En casos seleccionados se usa una prótesis o se fija la articulación. La elección depende de tu edad, tu actividad y el estado de la articulación.
Anestesia e internación
Suele hacerse con anestesia regional y de forma ambulatoria o con una internación corta.
Riesgos
Infección, sensibilidad en la cicatriz, cambios de sensibilidad en el dorso del pulgar, rigidez y una recuperación de la fuerza más lenta de lo esperado. Lo conversamos en detalle antes de decidir.
¿Ya tenés indicación de cirugía? Mirá cómo es operarte conmigo, paso a paso y cómo pedir el presupuesto si te operás de forma particular.
Recuperación después de la cirugía
Es una recuperación larga y conviene saberlo antes. Después de la operación el pulgar queda inmovilizado algunas semanas. Luego se pasa a una férula removible y empieza la kinesiología.
El dolor suele mejorar en los primeros meses. La fuerza de pinza es lo que más tarda: puede llevar de seis meses a un año, según el caso.
Turnos, coberturas y honorarios: rizartrosis
Atiendo en dos consultorios y la sede depende de tu cobertura: en KINEST (Bella Vista) recibo pacientes de OSDE, IOMA y particulares; en Clínica Bessone (San Miguel), a las demás obras sociales y prepagas que tienen convenio con la clínica.
No publico valores en el sitio: el costo real depende de tu cobertura y de lo que haga falta en tu caso, y prefiero que tengas el dato exacto antes que una cifra genérica. El valor de la consulta particular te lo informamos por WhatsApp antes de reservar, sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre la rizartrosis
¿Qué es la rizartrosis en palabras simples?
Es artrosis en la articulación que une el pulgar con la muñeca. El cartílago se gastó y por eso duele al hacer fuerza de pinza, como al abrir un frasco o girar una llave.
¿La rizartrosis tiene cura?
El desgaste no se revierte, pero el dolor se puede controlar muy bien. La mayoría mejora con férula, cambios en cómo usa la mano e infiltraciones. Para los casos que no ceden existe la cirugía.
¿Sirve la férula para la artrosis del pulgar?
Sí. Al sostener la base del pulgar baja la carga sobre la articulación y calma el dolor. Suele usarse de noche y durante las tareas que más molestan.
¿Las infiltraciones ayudan?
Pueden aliviar un brote de dolor durante semanas o meses. No reparan el cartílago ni conviene repetirlas seguido, pero son útiles para atravesar un período malo.
¿Cuándo hay que operarse de rizartrosis?
Cuando el dolor te limita todos los días a pesar de haber hecho bien el tratamiento sin cirugía durante varios meses. No se opera por lo que muestra la radiografía sino por cuánto te afecta.
¿Qué es una trapeciectomía?
Es la cirugía más usada para la rizartrosis. Se saca el trapecio, el hueso gastado de la base del pulgar. El espacio se rellena con tejido cicatrizal, a veces con ayuda de un tendón, y el pulgar sigue moviéndose.
¿Cuánto tarda la recuperación de la cirugía?
Varios meses. Hay algunas semanas de inmovilización, después férula y kinesiología. Las tareas livianas vuelven en uno o dos meses; la fuerza de pinza puede tardar de seis meses a un año.
¿Voy a perder movimiento en el pulgar si me opero?
Con la trapeciectomía el pulgar conserva el movimiento. La fuerza de pinza puede quedar algo menor que la de una mano sana, pero sin el dolor la mano se usa mejor. Con una fijación se pierde movimiento a cambio de fuerza.
¿Por qué les pasa más a las mujeres?
Por una combinación de ligamentos más laxos y cambios hormonales después de la menopausia. Es una de las artrosis más frecuentes en mujeres de más de 50 años.
¿Cómo diferencio la rizartrosis de una tendinitis?
La rizartrosis duele en la base del pulgar, casi en la palma, al hacer pinza. La tendinitis de De Quervain duele más arriba, en el borde de la muñeca, al mover el pulgar o levantar peso. El examen las distingue rápido.
Fuentes y revisión médica
Contenido escrito y revisado por el Dr. Flynn Guillermo (MN 107263, MP 332518) el 9 de octubre de 2026. Se apoya en su práctica clínica y en estas fuentes de referencia para pacientes:
- OrthoInfo (AAOS): Arthritis of the Thumb
- MedlinePlus: Osteoartritis
- MedlinePlus: Osteoartritis, página de salud
Esta página es informativa y no reemplaza una consulta: el diagnóstico y el tratamiento se definen examinando a cada paciente.