Síndrome del túnel cubital: nervio cubital comprimido en el codo
Se te duermen el meñique y el anular, sobre todo cuando hablás por teléfono o dormís con el brazo doblado. Es el nervio cubital, apretado a la altura del codo.
¿Qué es el síndrome del túnel cubital?
Es la compresión del nervio cubital en la parte interna del codo, donde pasa por un canal estrecho detrás del hueso. Es el mismo nervio que da una descarga eléctrica cuando te golpeás el codo.
También se lo llama síndrome del túnel del codo. Da hormigueo y adormecimiento en el meñique y la mitad del anular, y con el tiempo debilidad en la mano. Es la segunda compresión de nervio más frecuente del brazo, después del túnel carpiano. Se trata cambiando posturas y con férula nocturna; si avanza, con cirugía.
Síntomas: hormigueo en el meñique y el anular
- Hormigueo o adormecimiento en el meñique y en la mitad del anular.
- Empeora con el codo doblado mucho tiempo: al hablar por teléfono, manejar, leer en la cama o dormir.
- Dolor o molestia en la cara interna del codo.
- Torpeza para los movimientos finos: abrochar, escribir, tocar un instrumento.
- Menos fuerza para hacer pinza y para agarrar.
- En casos avanzados, se afinan los músculos de la mano y el meñique y el anular quedan algo flexionados.
Por qué se comprime el nervio cubital
En el codo el nervio corre casi pegado al hueso, con poca protección. Cada vez que doblás el codo, se estira y el canal se achica. Influyen:
- Mantener el codo flexionado mucho tiempo, sobre todo al dormir.
- Apoyar el codo sobre superficies duras: el escritorio, el apoyabrazos, la ventanilla del auto.
- Fracturas o luxaciones previas del codo, artrosis o quistes.
- Un nervio que salta fuera de su canal al doblar el codo.
- Trabajos y deportes con flexión repetida o lanzamientos.
Cuándo consultar
Si el hormigueo lleva más de unas semanas o aparece casi todos los días.
No lo dejes pasar si
- Los dedos están dormidos todo el tiempo.
- Perdiste fuerza o se te caen las cosas.
- Notás la mano más flaca, sobre todo entre el pulgar y el índice.
- No podés estirar del todo el meñique y el anular.
La debilidad y la pérdida de masa muscular indican un daño del nervio que puede no revertirse por completo. En este cuadro, esperar de más tiene costo.
Cómo se diagnostica
Reviso la sensibilidad de cada dedo, la fuerza de los músculos de la mano, y hago maniobras sobre el nervio en el codo. El electromiograma confirma dónde está la compresión y qué tan avanzada está. La radiografía o la ecografía muestran si hay algo que ocupe lugar en el canal.
Parte del diagnóstico es distinguirlo de un problema en el cuello y del túnel carpiano, que duerme el pulgar, el índice y el medio.
Tratamiento sin cirugía
En los casos leves, sin debilidad, cambiar hábitos durante algunas semanas suele alcanzar:
- No dormir con el codo doblado. Una férula nocturna o una toalla enrollada alrededor del codo lo mantiene más estirado.
- No apoyar el codo en superficies duras. Sirve una codera blanda.
- Usar auriculares o manos libres para el teléfono.
- Ajustar el puesto de trabajo para no tener los codos muy flexionados.
- Ejercicios de deslizamiento del nervio, indicados por kinesiología.
A diferencia del túnel carpiano, acá las infiltraciones tienen poco lugar.
Cirugía del nervio cubital: cuándo se indica y cómo es
La indico cuando los síntomas no mejoran después de unos meses de tratamiento, o de entrada cuando ya hay debilidad, pérdida de masa muscular o un electromiograma con compromiso severo.
Qué técnicas existen
La más simple es la descompresión: se abre el techo del canal para darle espacio al nervio, que queda en su lugar. Cuando el nervio salta al doblar el codo o el lecho no es bueno, se hace una transposición: se lo mueve hacia adelante del hueso, donde ya no se estira. La elección se define según tu caso, a veces durante la misma cirugía.
Anestesia e internación
Suele ser ambulatoria, con anestesia regional.
Riesgos
Infección, hematoma, una zona de piel sensible o adormecida cerca de la cicatriz, que los síntomas persistan o vuelvan y rigidez del codo. Los repasamos antes de decidir.
¿Ya tenés indicación de cirugía? Mirá cómo es operarte conmigo, paso a paso y cómo pedir el presupuesto si te operás de forma particular.
Recuperación
Con una descompresión simple, el codo se mueve casi de inmediato. Con una transposición puede indicarse una inmovilización corta. Las tareas livianas vuelven en pocas semanas.
El nervio recupera despacio. El hormigueo suele mejorar primero; la fuerza tarda meses. Cuando ya había pérdida de masa muscular, la recuperación puede ser incompleta, y el objetivo principal pasa a ser frenar el avance.
Turnos, coberturas y honorarios: síndrome del túnel cubital
Atiendo en dos consultorios y la sede depende de tu cobertura: en KINEST (Bella Vista) recibo pacientes de OSDE, IOMA y particulares; en Clínica Bessone (San Miguel), a las demás obras sociales y prepagas que tienen convenio con la clínica.
No publico valores en el sitio: el costo real depende de tu cobertura y de lo que haga falta en tu caso, y prefiero que tengas el dato exacto antes que una cifra genérica. El valor de la consulta particular te lo informamos por WhatsApp antes de reservar, sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre el síndrome del túnel cubital
¿Por qué se me duerme el meñique?
Lo más frecuente es que el nervio cubital esté comprimido en el codo. Ese nervio da la sensibilidad del meñique y de la mitad del anular. Si empeora con el codo doblado, la sospecha es fuerte.
¿Túnel cubital y túnel carpiano son lo mismo?
No. Son dos nervios y dos lugares distintos. El túnel carpiano es el nervio mediano en la muñeca y duerme el pulgar, el índice y el medio. El túnel cubital es el nervio cubital en el codo y duerme el meñique y el anular.
¿Se cura solo?
Los casos leves suelen mejorar cambiando posturas: no dormir con el codo doblado y no apoyarlo. Si ya hay debilidad o los dedos están siempre dormidos, es poco probable que se resuelva sin tratamiento.
¿Cómo tengo que dormir?
Con el codo lo más estirado posible. Lo más práctico es envolverlo con una toalla o usar una férula blanda que no lo deje doblarse. Evitá dormir con la mano debajo de la almohada.
¿Qué estudio lo confirma?
El electromiograma con velocidad de conducción. Mide cómo funciona el nervio, ubica la compresión y dice qué tan avanzada está. En casos muy iniciales puede dar normal aunque tengas síntomas.
¿Cuándo hay que operarse?
Cuando los síntomas siguen después de unos meses de tratamiento, o directamente si hay debilidad, la mano se afinó o el electromiograma muestra un daño importante. Ahí esperar es arriesgar función.
¿Qué es la transposición del nervio cubital?
Es mover el nervio de su canal, detrás del hueso del codo, hacia adelante. Así deja de estirarse y de comprimirse cada vez que doblás el brazo.
¿Cuánto tarda en recuperarse el nervio?
Meses. El hormigueo suele ceder antes; la fuerza, bastante después. Si el nervio llevaba mucho tiempo comprimido, puede que no se recupere del todo.
¿Puede venir del cuello?
Sí, una raíz nerviosa apretada en la columna cervical puede dar síntomas parecidos. Por eso el examen y el electromiograma son importantes: dicen de dónde viene el problema.
¿Apoyar el codo en el escritorio lo empeora?
Sí. El nervio pasa casi sin protección por ese punto y la presión directa lo irrita. Una codera blanda o cambiar la postura suele notarse en pocos días.
Fuentes y revisión médica
Contenido escrito y revisado por el Dr. Flynn Guillermo (MN 107263, MP 332518) el 9 de octubre de 2026. Se apoya en su práctica clínica y en estas fuentes de referencia para pacientes:
- OrthoInfo (AAOS): Atrapamiento del nervio cubital en el codo (síndrome del túnel cubital)
- MedlinePlus: Disfunción del nervio cubital
- MedlinePlus: Enfermedades de los nervios periféricos
Esta página es informativa y no reemplaza una consulta: el diagnóstico y el tratamiento se definen examinando a cada paciente.