Síndrome del túnel carpiano: síntomas, tratamiento y cirugía
Si se te duermen los dedos de noche y tenés que sacudir la mano para que se pase, lo más probable es que sea esto. Tiene tratamiento, y cuanto antes se encara, mejor recupera el nervio.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
Es la compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca. El nervio atraviesa un canal estrecho, el túnel carpiano, formado por los huesos de la muñeca y un ligamento que hace de techo. Cuando el espacio no alcanza, el nervio se comprime.
Produce hormigueo, adormecimiento y dolor en el pulgar, el índice, el medio y parte del anular, típicamente de noche. Es la compresión de nervio más frecuente del brazo. En los casos leves se trata con férula; en los que no mejoran o son avanzados, con una cirugía breve que libera el nervio.
Síntomas del túnel carpiano: cómo reconocerlo
- Hormigueo o adormecimiento en el pulgar, el índice, el medio y la mitad del anular. El meñique queda libre.
- Empeora de noche: te despierta y se alivia al sacudir la mano o dejarla colgar.
- Aparece al manejar, sostener el celular, leer o andar en bicicleta.
- Sensación de mano hinchada o torpe, aunque no se vea hinchada.
- Con el tiempo, se te caen las cosas y cuesta abrochar botones o agarrar monedas.
- En casos avanzados, se afina el músculo de la base del pulgar.
Si lo tuyo es sobre todo de noche, leé por qué se duerme la mano al dormir.
Por qué aparece
Casi nunca hay una única causa. Lo habitual es que se sumen varios factores:
- Un túnel naturalmente más estrecho. Es más frecuente en mujeres y suele haber antecedentes familiares.
- Trabajos con fuerza de agarre repetida, herramientas que vibran o la muñeca doblada mucho tiempo.
- Embarazo y menopausia, por retención de líquido y cambios hormonales.
- Diabetes, hipotiroidismo y artritis reumatoidea.
- Una fractura de muñeca previa.
El uso del teclado, por sí solo, es una causa mucho menos clara de lo que se cree.
Cuándo consultar a un especialista
Conviene consultar si los síntomas llevan más de unas semanas o te despiertan varias noches seguidas.
No lo dejes pasar si
- El adormecimiento ya es permanente, también de día.
- Perdiste fuerza en la pinza o se te caen los objetos.
- Notás más flaca la base del pulgar.
- Los síntomas aparecieron después de un golpe o una fractura de muñeca.
Esas son señales de que el nervio está sufriendo. Un nervio comprimido durante años puede no recuperarse del todo aunque después se opere.
Cómo se diagnostica
Empieza en el consultorio. Reviso qué dedos están afectados, hago maniobras que reproducen el hormigueo, como golpear suavemente sobre el nervio o mantener la muñeca flexionada, y evalúo fuerza y sensibilidad.
El electromiograma mide a qué velocidad conduce el nervio y confirma el diagnóstico, dice qué tan avanzado está y descarta que el problema venga del codo o del cuello. A veces sumo una ecografía.
Tratamiento sin cirugía
En cuadros leves o moderados, o de inicio reciente, empiezo por acá:
- Férula nocturna que mantiene la muñeca recta. Es la medida más útil: al dormir tendemos a doblarla y eso aumenta la presión en el túnel.
- Ajustes en la actividad: pausas, cambio de herramienta o de postura de la muñeca.
- Infiltración con corticoide dentro del túnel. Alivia en muchos casos, aunque el efecto puede ser temporal. También sirve para confirmar el diagnóstico.
- Ejercicios de deslizamiento del nervio y los tendones, indicados por kinesiología.
En el embarazo suele mejorar después del parto, así que en general alcanza con la férula.
Operación del túnel carpiano: cuándo se indica y cómo es
Indico la cirugía cuando el tratamiento conservador no alcanzó después de unos meses, o directamente cuando el electromiograma muestra una compresión severa o ya hay pérdida de fuerza.
En qué consiste
Se corta el ligamento que hace de techo del túnel. Al abrirse, el canal gana espacio y el nervio deja de estar apretado. El ligamento cicatriza después más largo. Se hace por una incisión chica en la palma o con técnica endoscópica; los resultados a largo plazo son similares.
Anestesia e internación
Es una cirugía corta y ambulatoria: te vas a tu casa el mismo día. Suele hacerse con anestesia local o regional, con o sin sedación, según lo defina el equipo.
Riesgos
Como toda cirugía, los tiene: infección, sensibilidad en la cicatriz, dolor en la base de la palma al apoyar durante algunas semanas o meses y, con muy poca frecuencia, lesión de una rama del nervio. Te los explico uno por uno antes de que decidas.
¿Ya tenés indicación de cirugía? Mirá cómo es operarte conmigo, paso a paso y cómo pedir el presupuesto si te operás de forma particular.
Recuperación después de la cirugía
Los plazos son orientativos y cambian según tu trabajo y cuánto tiempo estuvo comprimido el nervio.
| Etapa | Qué suele pasar |
|---|---|
| Primeros días | Vendaje, mano elevada y dedos en movimiento desde el primer día. El hormigueo nocturno muchas veces cede enseguida. |
| Alrededor de dos semanas | Se retiran los puntos. Tareas livianas como escribir o usar el celular. |
| Primeras cuatro a seis semanas | Vuelve de a poco la fuerza de agarre. La palma puede doler al apoyarla. |
| Dos a tres meses o más | Trabajos de fuerza y deportes de apoyo. La fuerza completa puede tardar varios meses. |
Si el nervio llevaba mucho tiempo comprimido, la sensibilidad puede tardar meses en volver, y en casos severos la recuperación puede ser parcial.
¿Duele la cirugía del túnel carpiano? · Guía general de recuperación
Turnos, coberturas y honorarios: túnel carpiano
Atiendo en dos consultorios y la sede depende de tu cobertura: en KINEST (Bella Vista) recibo pacientes de OSDE, IOMA y particulares; en Clínica Bessone (San Miguel), a las demás obras sociales y prepagas que tienen convenio con la clínica.
No publico valores en el sitio: el costo real depende de tu cobertura y de lo que haga falta en tu caso, y prefiero que tengas el dato exacto antes que una cifra genérica. El valor de la consulta particular te lo informamos por WhatsApp antes de reservar, sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre el túnel carpiano
¿Cómo sé si tengo túnel carpiano?
La pista más clara es el hormigueo en pulgar, índice y medio que te despierta de noche y mejora sacudiendo la mano. Si además te pasa al manejar o al sostener el celular, es muy probable. Se confirma con el examen y un electromiograma.
¿El túnel carpiano se cura solo?
A veces mejora, por ejemplo después de un embarazo o si cambia la actividad que lo provocaba. Pero cuando lleva meses y es progresivo, lo habitual es que no desaparezca solo y que convenga tratarlo.
¿Sirve la férula para el túnel carpiano?
Sí, sobre todo en casos leves y de pocos meses. Se usa de noche para que la muñeca no se doble al dormir. Si después de varias semanas no cambia nada, hay que pensar en otra cosa.
¿Cuándo hay que operarse del túnel carpiano?
Cuando la férula y la infiltración no alcanzaron, cuando el electromiograma muestra una compresión severa, o cuando ya hay adormecimiento permanente o pérdida de fuerza. En esos casos esperar juega en contra del nervio.
¿La operación del túnel carpiano es con anestesia general?
En general no. Lo habitual es anestesia local o regional, a veces con una sedación suave. Es ambulatoria y volvés a tu casa el mismo día.
¿Cuánto tiempo voy a estar sin trabajar?
Depende del trabajo. Tareas de escritorio suelen retomarse en una o dos semanas. Si usás fuerza, herramientas o apoyás la palma, puede llevar de seis semanas a tres meses. Lo definimos en los controles según cómo vengas.
¿Puede volver el túnel carpiano después de la cirugía?
Es poco frecuente. Cuando los síntomas persisten, suele ser porque el nervio estaba muy dañado antes de operar o porque había otro problema asociado, como una compresión en el cuello.
¿Me puedo operar las dos manos a la vez?
Se puede, pero quedás varios días dependiendo de otra persona para todo. Por eso lo más común es operar primero la mano que más molesta y la otra unas semanas después.
¿El túnel carpiano es por usar la computadora?
No está demostrado que el teclado solo lo cause. Tienen más peso la anatomía, el sexo, enfermedades como la diabetes o el hipotiroidismo y los trabajos con fuerza o vibración.
¿Qué pasa si no me opero?
Si el cuadro es leve y estable, puede que nada grave. Si es progresivo, el riesgo es que el nervio se dañe de forma permanente: quedan dedos dormidos y la pinza pierde fuerza, y eso después no siempre se revierte.
Fuentes y revisión médica
Contenido escrito y revisado por el Dr. Flynn Guillermo (MN 107263, MP 332518) el 9 de octubre de 2026. Se apoya en su práctica clínica y en estas fuentes de referencia para pacientes:
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.): Síndrome del túnel carpiano
- OrthoInfo, American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS): Síndrome del túnel carpiano
- MedlinePlus: Síndrome del túnel carpiano, página de salud
Esta página es informativa y no reemplaza una consulta: el diagnóstico y el tratamiento se definen examinando a cada paciente.